Questão de partida: como ampliar uma preexistência que já reúne, em si, linguagens tão díspares e tão imperativas? Para onde? E com quê?

O programa não cabia. A decisão foi conservar a estrutura e os elementos mais característicos da casa, e acrescentar um piso em cima. O acrescento recupera o ritmo e a estratégia dos vãos originais, mas contrasta cromática e materialmente. Mais sóbrio. Sem azulejos. Tenta integrar-se no conjunto e falar a mesma linguagem já definida.

Ramalde mudou.
Continua a mudar. O HAM chega a meio dessa mudança e afirma-se como tal.
É uma torre. Uma torre justifica-se quando há razão para o ser, e aqui há: o parque desportivo do Inatel mesmo ao lado, vistas que pedem cota, sol que entra por onde tem de entrar. Razões medíveis num contexto expectante.

Em baixo, um plinto. Faz o trabalho que a torre não pode fazer. Fala com a rua. Recebe quem chega. Acomoda os programas que precisam de cota zero. A torre, acima, vive de outra coisa. Vive da repetição. Planta afinada, estrutura limpa, tipologias que se adaptam ao que a procura exige.
Tipologias pequenas, funcionais, de organização simples, nascem da relação tríptica entre sala, varanda e exterior.

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Por baixo do solo, as quatro estão unidas. Uma garagem subterrânea serve-as a todas e funciona como base comum invisível. Por cima, são quatro casas. Independentes na vivência, irmãs na linguagem.

A entrada faz-se por um passadiço sobrelevado que conduz às quatro portas. Entra-se à cota superior, e antes de invadir o interior, atravessa-se um pátio exterior. É uma descompressão deliberada, um suspense prolongado. A casa não começa onde acaba o passeio. Começa um pouco depois, e essa demora dá-lhe peso e profundidade.

O edifício tem dois lados, e fala diferente com cada um. Para a rua, recompõe a continuidade construída e qualifica o passeio. Para a praça, abre-se.

Os percursos e as zonas de permanência são desenhadas como extensão do edifício, não como sobra. O que se constrói e o que se liberta são duas faces da mesma decisão.

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No exterior, a intervenção apresenta dois gestos complementares. A fachada principal é restaurada com contenção, recuperando a cantaria original e introduzindo azulejos de tom azulado, numa evocação subtil da imagem histórica do edifício. Já na tardoz, o volume fragmentado é reorganizado através de uma nova pele geométrica que amplia o envelope e cria varandas sobre o pátio e a piscina. Esta adição reflecte a linguagem formal dos interiores, estabelecendo continuidade entre massa, vazio e ritmo.

O projecto Vila Catarina propõe uma arquitectura capaz de reactivar volumes existentes com programas contemporâneos, através de uma lógica de reabilitação e matéria crítica. A habitação tornou-se uma urgência social, o projecto demonstra um caminho possível para habitar o que já existe, sem nostalgia, mas respeitando a memória, a cultura e o lugar.